Examen de Glowforge Pro CO2 Laser Cutter : excellents composants et matériaux, mais seulement déçus par le logiciel Web

Glowforge Pro est un élément essentiel de l'industrie des outils créatifs et de la fabrication laser, offrant des possibilités créatives illimitées, en particulier lorsqu'il est associé aux matériaux éprouvés Proofgrade™ pour couper et graver une variété de matériaux avec une précision parfaite, ouvrant ainsi un vaste horizon de créativité. et conception. Cependant, il est freiné par un package logiciel uniquement Web limité et un abonnement quasi obligatoire, ce qui rend difficile la justification d'un prix déjà élevé.

La découpeuse laser CO2 Glowforge Pro est une machine puissante et polyvalente capable de couper et de graver une large gamme de matériaux avec précision et qualité. Il est idéal aussi bien pour les débutants que pour les professionnels et est connu pour sa simplicité d’utilisation et ses résultats de haute qualité.

Dans cet article, nous examinerons la découpeuse laser CO2 Glowforge Pro et passerons en revue ses performances et ses fonctionnalités. Nous examinerons la possibilité de découper et de graver différents matériaux et étudierons les limitations associées aux logiciels Web. Vérifier Explorer les dernières imprimantes 3D : un guide complet pour choisir la meilleure imprimante.

Déballage et assemblage : peu d'assemblage requis

Le kit Pro est disponible en trois kits : le Glowforge Pro lui-même, le lit de gravure en nid d'abeille et l'échappement, ainsi qu'un ensemble de matériaux Proofgrade™. L'ensemble de matériaux est très généreux, avec deux feuilles d'acrylique transparent de la taille d'un lit complet, du contreplaqué de tilleul, une planche à dessin, puis quelques échantillons plus petits de feuilles de bois dur et même un petit morceau de cuir.

Assurez-vous de conserver tous les paquets, car vous en aurez besoin pour l'entretien — et un kit de remplacement coûte 250 $ !

Une fois l'appareil sorti de la boîte, seules quelques tâches d'installation sont nécessaires. Aucun manuel n'est inclus dans la boîte ; Vous devrez vous rendre sur un portail en ligne et enregistrer votre compte Glowforge. Cela pourrait être une bonne façon de créer votre compte et de vous habituer à l’idée d’utiliser un système en ligne comme cela arrive souvent avec GlowForge.

Les instructions sont complètes et comprennent de courtes vidéos pour accompagner les étapes. Vous ne pouvez vraiment pas vous tromper pendant ce processus. En cours de route, vous devrez démonter diverses pièces, retirer du ruban adhésif et installer la tête laser. Cela implique de pousser un fin câble plat, mais c'est aussi compliqué que possible.

Dans une dernière étape, vous devrez allumer l'appareil et vous connecter directement au réseau Wi-Fi Glowforge ; Ensuite, dites-lui les détails de votre réseau. Glowforge nécessite le Wi-Fi pour fonctionner ; Il ne peut pas fonctionner via Ethernet ou USB.

À ce stade, vous retournerez sur le site Web pour configurer le logiciel final… et obtenir l'abonnement premium.

Un abonnement est-il obligatoire ? Le plus probable

Tout comme d'autres machines d'artisanat haut de gamme de marques comme Cricut, la Glowforge propose un centre de créativité en ligne où vous trouverez des milliers d'idées d'artisanat sympas — mais l'accès à celle-ci se fait sous forme d'abonnement Premium.

Lorsque vous configurez Glowforge pour la première fois, vous bénéficierez de 14 jours d'accès Premium gratuit, quel que soit votre choix ultérieur. Vous pouvez appuyer sur le bouton Ignorer à ce stade et l'oublier pour toujours si vous le souhaitez. Glowforge fonctionnera toujours pour vos propres créations sans aucune limitation. Eh bien, en quelque sorte. Nous parlerons davantage du niveau gratuit tout au long de cette revue.

Alternativement, si vous acceptez de souscrire au forfait Premium, vous pourrez prolonger la période d’essai à 45 jours. Vous devrez ajouter les détails de votre carte et vous serez facturé si vous n'annulez pas, mais vous pouvez annuler à tout moment avant la fin de la période d'essai. J'ai pu le faire facilement en gérant le compte en ligne sans aucun appel téléphonique ennuyeux. Le prix habituel est d'environ 50 $ par mois si vous payez mensuellement, mais vous pouvez réduire le coût à environ 20 $ si vous payez annuellement.

Design compact : mais cela peut être contraignant

Glowforge propose un design unique, avec un tube laser CO2 bien visible qui se déplace avec la tête laser. La plupart des découpeuses laser cachent ce tube dans une chambre à l'arrière et maintiennent le laser aligné avec la tête de découpe via une série de miroirs complexes. Le résultat est une machine de découpe et de gravure au laser CO2 qui est un peu plus petite que les autres sur le marché, même si elle reste une machine lourde selon les normes des machines de bureau. Une seule caméra de prévisualisation est située au milieu du couvercle en verre et se met à jour automatiquement lorsqu'elle est fermée.

Mesurant L97 x P54 x H21.5 cm (ou L38.2 x P21.3 x H8.5 pouces), le Glowforge Pro s'adaptera à l'une de nos étagères robustes (L90 x P60 cm), avec une petite suspension. En revanche, le Xtool P2 nécessite deux de ces racks côte à côte pour les positionner en toute sécurité. La zone de travail réelle du Glowforge Pro est de 279 mm (11 pouces) de profondeur et 495 mm (19.5 pouces) de largeur, mais elle peut accueillir des matériaux jusqu'à 457 x 508 mm (18 x 20 pouces).

Comme pour toute gravure au laser CO2, vous devez également considérer où ira le tuyau d'échappement, car il est nécessaire de faire face à des vapeurs potentiellement toxiques. Un tuyau est inclus et peut être évacué soit par la fenêtre, soit vers le purificateur d'air en option.

Une dernière considération est la température. Contrairement aux imprimantes 3D qui se chauffent elles-mêmes, les lasers CO2 sont très sensibles à la température ambiante. Au milieu de cet examen, un peu de froid est entré dans mon garage et les températures sont tombées à près de zéro. Le lendemain, j'ai rencontré une erreur à laquelle je ne m'attendais vraiment pas : il fait trop froid, indique la machine. J’ai donc dû repenser mon atelier de bricolage et les déplacer à l’intérieur où ils pourront profiter de températures supérieures à 15°C toute l’année.

Matériaux Proofgrade™ : simplifiez la configuration

Comme mentionné précédemment, si vous achetez un pack de démarrage contenant certains matériaux, vous constaterez qu'ils sont tous utilement étiquetés et incluent un code QR. Ceci est pour Glowforge — pas pour vous — et indique au logiciel exactement quels matériaux vous utilisez, automatiquement, ainsi que les meilleurs paramètres à utiliser. Cela élimine la difficulté habituelle avec les nouveaux matériaux consistant à essayer de déterminer exactement quels paramètres sont les meilleurs, et si vous utilisez les conceptions disponibles dans le commerce de Glowforge, ce n'est qu'un cas de stress une fois que vous avez inséré le matériau.

Cependant, j'ai trouvé deux désagréments mineurs avec les matériaux Proofgrade™. Tout d’abord, la profondeur d’une feuille entière de contreplaqué de la taille d’un lit a été réduite d’une fraction de millimètre, ce qui m’a obligé à la forcer dans le tiroir ou à raser un peu le côté. Deuxièmement, la feuille en taille réelle ne peut pas être coupée jusqu'au bord ; Perdez environ un pouce à gauche et à droite. Même si je comprends l'avantage de pouvoir déposer un matériau plus gros et d'en couper seulement une plus petite partie, lorsque vous achetez le matériau coûteux Proofgrade™ spécialement pour cette machine, vous avez l'impression qu'il pourrait être utilisé de manière plus sophistiquée. Au bord.

Les matériaux Proofgrade™ possèdent une gamme de caractéristiques qui les rendent idéaux pour une utilisation avec Glowforge :

• Précision de fabrication : Les matériaux Proofgrade™ sont fabriqués avec précision pour garantir des coupes précises et nettes.
• Cohérence: Les matériaux Proofgrade™ sont testés en laboratoire pour garantir la cohérence d'une pièce à l'autre.
• Facilité d'utilisation: Les matériaux Proofgrade™ sont conçus pour être faciles à utiliser, même pour les débutants.

Les matériaux Proofgrade™ sont disponibles dans une variété de matériaux, notamment :

• le bois: Le bois est disponible dans une variété de variétés, notamment le hêtre, le chêne et le noyer.
• Peau: Le cuir est disponible dans une variété de couleurs et de types, notamment le daim et le cuir verni.
• Carton: Le carton est disponible dans une variété d'épaisseurs et de types, notamment le carton et le carton.
• papier: Le papier est disponible dans une variété de types et de formats, notamment le papier ordinaire et le carton.

Exemples de projets : la résolution de la caméra peut poser problème

Si vous coupez à partir d’un morceau de matériau vierge, cela se passe généralement bien du premier coup. Cependant, pour le deuxième test, j'ai voulu tester la résolution de la caméra. Cela implique d'utiliser des flans prédécoupés pour les décorations de Noël et d'aligner le motif à découper à l'intérieur de celles-ci.

Ma première tentative était à environ un pouce vers la gauche ; Allumer et éteindre la machine résout presque ce problème. Ma deuxième tentative était encore à quelques millimètres, ce qui est une grande plage quand on parle de seulement quelques millimètres entre votre dessin et le bord du flan.

Donc, à ce stade, je suis passé à l’étape de calibrage de la caméra. Ce processus utilise un morceau vierge de planche à gratter ou de contreplaqué pleine grandeur pour sculpter un motif répétitif du logo Glowforge. C'était probablement quelque chose que j'aurais dû faire lors de la configuration de l'appareil, mais mon didacticiel d'introduction comportait un bug "Créez votre premier design", donc je ne savais pas que c'était nécessaire.

Après avoir calibré la caméra, l’alignement était excellent, mais pas parfait. J'ai créé ces petites décorations de Noël en moins de 10 minutes, puis j'ai ajouté du texte plus tard. La précision est meilleure lorsque les objets sont placés au centre du tiroir (ce qui est logique puisque la caméra est au milieu du couvercle).

Puis il s'est tourné vers du matériel expérimental ; Il a été reconnu correctement et je n'ai eu aucun réglage à effectuer. Vous venez de réussir. Le téléchargement d'un design à partir de la bibliothèque Glowforge est simple et tous les calques sont prêts avec les paramètres corrects. Tout ce que vous avez à faire est de remplir les espaces vides et de déplacer le motif là où vous le souhaitez sur le matériau.

Voici la vraie puissance de Glowforge, je pense : c'est incroyable d'avoir des configurations qui fonctionnent sans avoir à graver un modèle de test pour chaque nouveau matériau, tout en expérimentant et en échouant, gaspillant des pièces sans fin. Les matériaux Proofgrade sont certes plus chers que les différents matériaux que vous pouvez vous procurer en vous rendant dans votre magasin de bricolage local, mais vous en gaspillerez beaucoup moins.

J'ai également fabriqué des porte-clés avec le cuir Proofgrade fourni. Ce n’est pas du tout un matériel que je connais, donc c’était génial de se connecter à ces paramètres. La découpe et la gravure du texte ont parfaitement fonctionné du premier coup.

Slate n'est pas officiellement dans la base de données des matériaux, mais j'ai quand même trouvé certains paramètres qui ont donné d'excellents résultats.

كان Ce porte-bouteille vient d'Etsy Il s’agit de ma création la plus complexe, et elle utilise principalement du contreplaqué Proofgrade.

Mode Pro Transit : Travailler avec des matériaux plus gros, en quelque sorte

La zone de travail est toujours la plus grande limitation des machines artisanales, qu'il s'agisse de découpeuses laser ou d'imprimantes 3D. Mais Glowforge Pro a une astuce intéressante dans son sac, qu'il appelle le mode « Pro Passthrough ». Ce qui permet d'ouvrir une fente à l'avant et à l'arrière de la machine puis de passer à travers des supports papier plus gros. La caméra suit votre conception et fait de son mieux pour aligner les pièces au fur et à mesure que vous alimentez la prochaine portion de matériau.

Malheureusement, cela reste quelque peu restrictif. J'ai trouvé qu'il n'était pas assez large pour fonctionner avec des matériaux stratifiés standard de 600 mm (24 pouces) de large, ce qui correspond aux plus petits matériaux en feuille comme le contreplaqué et le MDF vendus ici (au Royaume-Uni, en tout cas). J’ai donc d’abord dû découper une feuille de papier plus grande pour l’adapter. Ensuite, bien sûr, sans convoyeur, vous devez soit soutenir le matériau, soit rester là à le tenir. J'ai dû exercer un peu de pression sur la fente avant (qui est chargée à l'arrière) pour l'empêcher de se tordre, ce qui représente davantage de gaspillage de matériau.

La première fois que je l'ai essayé, j'ai raté le processus. Alors que je me tenais devant la machine et que j'alimentais le matériau pour la pièce suivante, j'ai remarqué que l'application Web affichait le message « Maintenant, prenez des photos, ne déplacez pas votre matériau »… que j'avais déjà, et la partie suivante de l'alignement a échoué. Heureusement, vous avez également la possibilité d'aligner les pièces manuellement, mais malgré tous mes efforts, cela les a quand même repoussées d'environ 1 mm (ce que vous pouvez repérer sur la photo ci-dessus, le long de la ligne centrale). Encore une fois, cela est probablement dû à une seule caméra d'alignement — Je ne suis pas sûr qu'un processus automatisé aurait fait mieux.

Logiciel : utiliser uniquement le Web constitue le plus grand obstacle

Glowforge Pro nécessite l'utilisation d'une application Web pour fonctionner. Aucun logiciel local disponible. Pour l'essentiel, l'application Web fonctionne assez bien, avec les outils que vous attendez et quelques autres éléments magiques comme des pièces de puzzle automatiques (pour les utilisateurs Premium, en tout cas). Vous ne devriez jamais vous perdre et Glowforge Projects vous guidera à chaque étape. Mais j'ai quelques inquiétudes.

Alors que les utilisateurs gratuits et abonnés doivent utiliser l'application Web pour tout, en tant qu'utilisateur premium, vous avez accès à des « serveurs hautes performances » pour traiter votre conception. Cela signifie que les utilisateurs de la version gratuite devront peut-être attendre plus longtemps pour que leurs fichiers soient traités dans le cloud. En pratique, je n'ai pas remarqué de différence une fois mon essai Premium terminé, il peut donc y avoir peu de différence dans la vente incitative pour que les utilisateurs Premium se sentent mieux.

S'appuyer sur une application Web signifie également que si quelque chose arrive à l'infrastructure du côté de Glowforge, vous n'aurez pas de chance pour mener à bien votre projet. Votre appareil sera fonctionnellement mort jusqu'à ce qu'il soit réparé (ou non réparé). Je vis dans une zone rurale et, dans le meilleur des cas, ma connexion Internet est mauvaise. Si Starlink tombe en panne (comme c'est souvent le cas lorsqu'il pleut, lorsque les nuages ​​sont d'une couleur étrange ou lorsque le chien éternue), je ne peux pas utiliser le Glowforge.

Il existe si peu d’outils de conception que des choses comme l’insertion d’une simple police sont difficiles. Vous devez vous diriger vers le menu, choisir Insérer une nouvelle ligne, essayer de la localiser sur le canevas, puis faire glisser les points de début et de fin là où vous souhaitez réellement que la ligne soit.

Le plus gros problème que j'ai trouvé est qu'il a tendance à être extrêmement lent lors de l'ajustement d'un fichier complexe. Ces modifications n'étaient pas suffisamment importantes pour justifier l'ouverture du fichier original en externe et sa réimportation — simplement supprimer ou insérer une ligne ici ou là. Mais ce ralentissement extrême peut sérieusement entraver le flux de travail, et ce n'est pas parce que j'utilise une machine sous-alimentée. En effet, il est basé sur une application Web.

Un dernier point que je voudrais souligner est que certaines fonctionnalités de base, comme l'ajout de texte à votre conception, sont verrouillées derrière l'abonnement premium, ce qui est particulièrement ennuyeux si l'on considère qu'il ne peut même pas gérer le texte multiligne. Un sort similaire attend la fonction d’objet miroir principal. Les services Premium doivent ajouter des fonctionnalités avancées et non supprimer des fonctionnalités de base.

Glowforge Pro : pas pour tout le monde

Le Glowforge Pro est un kit compact incroyablement bien conçu, parfait pour les petites entreprises de loisirs — si vous pouvez justifier l'abonnement premium, c'est tout ce qui est nécessaire et fixer le prix de vos produits en conséquence, il est donc logique d'acheter des matériaux Proofgrade. Il est extrêmement simple à utiliser, vous guidant tout au long du processus et éliminant le besoin de modifier sans cesse vos paramètres. Vous trouverez beaucoup de valeur dans notre bibliothèque de modèles de conception haut de gamme qui peuvent être personnalisés et vendus.

Si vous recherchez une machine puissante et polyvalente pour couper et percer une large gamme de matériaux, la Glowforge Pro est un excellent choix. Idéal pour les débutants comme pour les professionnels, il est facile à utiliser et produit des résultats de haute qualité. Cependant, il s’agit d’une machine coûteuse, il est donc important de s’assurer qu’elle répondra à vos besoins et à votre budget.

Mais pour tous ceux qui souhaitent travailler avec des tailles de matériaux standard ou utiliser des logiciels non basés sur le Web, il existe des options plus simples qui ne reposent pas sur un modèle d'abonnement. Il ne sera pas aussi élégant que le Glowforge Pro, et il vous faudra déterminer quels paramètres de matériaux sont utilisés, mais au final, vous obtiendrez un meilleur rapport qualité-prix et plus de fonctionnalités. Vous pouvez voir maintenant Facteurs importants à prendre en compte lors du choix d'une imprimante XNUMXD.

Avantages:

Machine compacte bien faite.
Le mode Pro Passthrough gère les conceptions plus grandes avec alignement automatique.
Les matériaux Proofgrade aident à simplifier automatiquement les configurations.

Inconvénients:

Ils ne peuvent être utilisés qu’avec l’application web.
Abonnement coûteux requis pour les fonctionnalités de base.